המראה של מד המים החכם הוא בעצם זהה לזה של מד המים הרגיל, ותהליך ההתקנה הוא בעצם אותו הדבר. השימוש מד המים כרטיס פשוט מאוד. מנקודת המבט של המשתמש, הגיע הזמן להכניס את הכרטיס לתוך מד המים. תהליך העבודה של מד המים של הכרטיס הוא כדלקמן: כמות הכרטיס מונחת בקורא כרטיס המים, וכמות הפתיחה של השסתום מזוהה ומוורדת על-ידי מודול המיקרו-מחשב, והמשתמש יכול להשתמש במים בדרך כלל . בעת השימוש, המכשיר דגימת מים מתחיל לאסוף את צריכת המים, ממיר את האות האלקטרוני הנדרש לתוך מודול מיקרומטר עבור המדידה, ומציג אותו על גבי מודול תצוגת גביש נוזלי. כאשר נפח המים של המשתמש יורד לערך מסוים, המודול מבצע אזעקה קולית, ומבקש מהמשתמש לשלם עבור הכרטיס לרכישת מים. אם נפח המים חרג, מודול המיקרו-מחשב ייסגר באופן אוטומטי את שסתום הבקרה האלקטרונית וינתק את אספקת המים. עד שהמשתמש יכניס את הכרטיס, התשלום בוצע, השסתום מופעל ואספקת המים מתחילה.
